No se tu pero, a mi me ha pasado. Ni bien José y yo nos mudamos juntos, nos dimos cuenta que teníamos muchas ganas de recibir gente y como dicen los gringos de entretener. Nuestra casa siempre ha sido un punto de encuentro para cenas, almuerzos, lonchecitos familiares, té de tías, partidos de fútbol y no sé cuántas cosas más.

Con una mamá y abuela medio maniáticas, claro, una aprende cómo usar los cubiertos y todo lo que pueda sobre modales en la mesa (requisito básico para que mi abuelo me lleve a cenar al Club Nacional cuando cumplí quince) pero, dos años atrás, cuando me tuve que enfrentar a poner una mesa yo sola para una cena familiar, puse a prueba todos mis conocimientos al punto de confundirme si los tenedores van a la derecha o al izquierda, con el filo hacia dentro o hacia fuera y como en examen final de quinta nota en el colegio, el cerebro se me puso en blanco y no me acordaba nada de nada empanada.

Con el paso de los tiempos hay variaciones claro, desde la mesa más formal que implica colocar el nombre de la persona indicando dónde se sentará (según grupos de interés por ejemplo) e intercalando hombre y mujer, hasta novedades más personalizadas y probablemente más informales, con detalles como el que ves abajo, cuando los cubiertos se colocan encima de los platos.

Pero más allá de las modas y tendencias (ajá!) hay algunos puntos elementales y fundamentales para quedar siempre como una anfitriona de lujo pero por sobre todas las cosas, para transmitirle a los nuestros aquellas cosas que siempre deben saber, porque como dijo mi tía Pocha, una nunca sabe cuando te invitarán a una cena regia en una embajada, con el gran jefe de tu marido o cuando te toque recibir a ti personalidades VIP (sea quién sea VIP para ti, desde tu suegra hasta la realeza).

Dicho esto, algunos fundamentos de una mesa bien puesta:

• Empieza de abajo, hacia arriba. Coloca un plato de fondo que suele ser un gran plato decorativo, encima el plato de fondo en el que comerán y encima el plato de ensalada.
• Ahora, a la derecha del plato siempre va el cuchillo con el filo hacia dentro. Pueden haber dos cuchillos, el de la cena y el de la ensalada, en ese caso pegado al plato va el cuchillo de cena y el más pequeño hacia afuera pero, normalmente en una cena o almuerzo formal sólo se usa un cuchillo a lo largo de toda la comida, a diferencia de los tenedores que sí van variando.
• A la derecha del cuchillo va la cuchara de sopa, en caso vaya a haber sopa.
• A la izquierda del plato van los tenedores. Primero, pegado al plato el tenedor más grande, el que usarán para el plato principal y hacia afuera el tenedor más pequeño, el de la ensalada.
• Arriba del plato, pegadito a él va el tenedor de postre y más arriba la cuchara de postre. (más abajo te muestro unas variantes)
• A la derecha de los platos van tres copas: La de agua, a la altura y pegada a los cubiertos de postre. A su derecha va la copa de vino tinto y arriba de ellos la copa de vino blanco.
• Finalmente, arriba a la izquierda, a la misma altura de los cubiertos de postre también, ve el platito de pan, colocado con el cuchillo de pan con el filo hacia abajo. Mira que esto es de lo más común y hasta el día de hoy mucha gente se equivoca! Tu platito de pan es el de la izquierda, siempre izquierda.

Algunas variantes para una mesa más informal:

• A la derecha del plato y en este orden pueden ir: El cuchillo de la cena con el filo hacia dentro, seguido de la cucharita de postre o café y seguido de la cuchara de sopa.
• La la izquierda y en este orden: El tenedor principal y a su izquierda el tenedor de ensalada.
• Arriba a la derecha siempre va primero el vaso de agua seguido a su derecha de la copa de vino.
• La servilleta puede ir encima.

Arriba, algunas variantes para una mesa formal:

• Coloca la cuchara de postre apuntado hacia los tenedores y el tenedor de postre apuntado hacia los cuchillos.
• El cuchillo de pan puede ir también en diagonal al plato, no siempre en horizontal pero eso sí, siempre con el filo hacia abajo.
• Si quieres incluir la tacita de café, esta va a la derecha junto con el cuchillo y y la cuchara.
• La cuchara de café va entre la cuchara de sopa y el cuchillo.

No es tan difícil, sólo es práctica. Otra cosa que debes saber es cuando vas a un restaurante súper formal y elegante, los mozos van a retirar los cubiertos que no vas a usar según tu pedido (por ejemplo, retirar el cuchillo de carne si es que no la has ordenado) y colocar lo que te haga falta, por ejemplo, cuchillo de pescado si es que lo pediste.

Espero que este repaso te haya servido y que te luzcas como Dios manda la próxima vez que pongas una mesa, es más, organiza y dirige, aunque sea una vez en tu vida, una cena formal en tu casa, con tu chico y una pareja más de amigos, que todos vayan bien vestidos (o sea, cero jeans por favor), pon flores, velas y buena música.

¡Después me cuentas!